牛丼の歴史と概要
牛丼とは、牛肉のバラ肉とコマ切れにした切り落とし肉、玉ねぎを甘辛く煮込んだ具材を丼に持った庶民的な料理です。一般的には牛丼に七味唐辛子や生卵や紅ショウガなどを好みで付け合わせて加えている人も多いようです。
牛丼の歴史では、文明開化した明治時代に牛肉を食べる習慣が根付いたといわれています。その際に大衆向けに開発された牛めしが原型となって、、牛鍋をどんぶり飯にかけたものですき焼き丼も考案されました。一般的に広がったのが1793年です。この頃、ファーストフードとしてのランチャイズチェーンを展開していた吉野家が牛丼を社会へ広げたことは有名な話です。吉野家の他にも、養老乃瀧、松屋、すき家、神戸らんぷ亭などが牛丼チェーン展開しました。現在、牛丼ファーストフードチェーンで出ている牛丼の特徴として
牛鍋と違った独自の調味が工夫されているのが特徴的です。
主な牛丼屋の紹介を簡単に致します。
吉野家は、株式会社吉野家ホールディングスの子会社で、ファストフードとして牛丼店を展開した最初の会社です。牛丼が一般的に広がってから業界一位の座を守っていましたsが、2008年9月に店舗数が「すき家」に抜かれてしまいました。47都道府県すべてに展開しています。
すき家は、株式会社ゼンショーが運営しています。店舗は全店直営です。店舗数では牛丼業界最大手となっています。吉野家と同じく47都道府県すべてに展開しています。
松屋は、牛丼（松屋では「牛めし」の名称を使用）の他にも、カレー、定食に重点を置いており、店舗数業界第3位です。BSE問題の際には影響があまりでなかったことは有名です。味噌汁が無料で付くサービスが好評です。
なか卯は、大阪発の牛丼チェーン店で、店舗数業界第4位です。2006年、株式会社ゼンショーの連結子会社になり、すき家と同じグループとなっています。
神戸らんぷ亭は、ミツイワ株式会社が運営しており東京発の店舗数業界第5位の牛丼店です。神戸らんぷ亭は関東中心に出店しています。